Оптика

Леонардо был крайне заинтересован в оптике, эффекте света, отражении, тени и возможностях увеличения изображения. Для него как художника, глаз представлял особую ценность. Он полагал, что глаз – это окно души, а зрение является важнейшим чувством, с помощью которого человек познаёт окружающий мир.

Удивительным в научном подходе да Винчи было его стремление подвергать сомнению не только существовавшие в то время представления, но и свои собственные идеи. К 1508 году он разработал более сложную теорию о строении глаза, внеся тем самым неоценимый вклад в развитие оптики. Согласно теории, глаз и зрачок функционируют подобно камере, при попадании в глазное дно изображение переворачивается и преобразуется.

Нехватка основополагающих знаний латыни, возможно, во многом ограничила его исследования в области оптики, и, тем не менее, его неукоснительная вера в важнейшую роль опыта, практики, эксперимента и наблюдения привела его к удивительным выводам и открытиям. Он абсолютно верно провёл разграничение между периферическим и центральным зрением, и возможно, стал первым, кто написал о стереоскопическом зрении, в котором пространственный образ возникает при зрительном восприятии объектов двумя глазами.

Леонардо также обратил внимание на эффект яркого света на глаз. Почему человек, находясь на улице при ярком дневном свете, видит только темноту внутри дома, а зайдя внутрь, способен различать отдельные детали?
Важнейшее влияние на работы да Винчи оказало его изучение оптического феномена света и тени. В своих картинах он неоднократно прибегает к технике нанесения тёмного тона в контрасте со светлым, и, наоборот, с целью усилить впечатление трёхмерности пространства.

Он проектирует прожектор для театра, и приходит к выводу о том, что можно использовать линзы и зеркала, для того, чтобы увидеть планеты и Луну.