Среди записей Леонардо исследователи нашли чертежи многих механизмов и несколько веков обсуждали их устройство и военное применение. Самое смешное, что на большинстве рисунков были изображены не смертоубийственные изобретения, а более чем мирные: мясорубки, посудомоечные машины, прессы для колки орехов. Леонардо изобрел чеснокодавку (в неизменном виде она дошла до наших дней), машинку для сушки салфеток с ножным приводом, яйцерезку. И даже штопор для левшей (сам-то он был как раз левшой).

Да и главным изобретением своей жизни Леонардо да Винчи считал не вертолет, не парашют и не баллисту, машину для изготовления спагетти!

С этим периодом связаны основные новации кулинара Леонардо. Да, он писал портреты герцога и придворных, развлекал их пением и игрой на лютне. Но душой оставался там, на кухне. Пару раз он повторяет старую ошибку: предлагает правителю модели механизмов, выполненные из сахара и желе. Тупая желудочная озабоченность герцога оказалась и на этот раз выше изобретательского гения: модели были с удовольствием сожраны. Но Леонардо уже не юноша, легко впадающий в панику, и он представляет патрону меню праздничного стола: каждому гостю на закуску — рулет из анчоусов на ломтике репы, вырезанном в виде лягушки, красиво вырезанная морковка с зеленью, затем грудка соловья, яйцо чибиса и холодное яичко барана в сливках, лягушачья лапка на листе одуванчика. А для сытости — отварная нога ягненка на кости.

Герцог и придворные долго смеялись, и в конце концов праздничное меню выглядело так: 600 колбас из свиных мозгов, 300 фаршированных свиных ног, 1200 круглых пирогов, по 200 телят и гусей, 2000 устриц… сыр, марципаны, осетрина. Гнусная обжираловка! Разве такие люди способны понять, что значит — красиво питаться!

Увы, кулинарные эксперименты Леонардо вызывали у простодушных жителей Флоренции удивление и насмешки. Им бы мяса побольше… А вскоре «Три улитки» сгорели, став, по слухам, жертвой тогдашних «криминальных разборок». Недолго погоревав, Леонардо да Винчи (вот она, молодость!) подбивает своего друга-художника Сандро Боттичелли открыть собственное дело. Таверну они назвали «Три лягушки Сандро и Леонардо». Друзья были гениальными художниками, но в бизнесе ничего не смыслили: горожане не проявили никакого интереса к кулинарным изыскам Леонардо. И заведение прогорело. Читать далее →

Чтобы понять новаторство юного кулинара и причины его сокрушительного провала, надо оценить тогдашнюю итальянскую кухню.

Италия, завоеванная племенами северных готов, приняла и кухню, свойственную их суровому и неприхотливому образу жизни. Пища была жирной, состояла из огромного количества мяса и птицы. Мясо, плавающее в густом бульоне, густо посыпалось пахучими травами, а гарниром служила полента (смесь кукурузной муки с водой), ячменная каша или распаренная до полной размазни репа. На улицах продавали странное блюдо: вареную смесь мяса и рыбы, протертую сквозь сито и смешанную с медом и рисом. Такое пюре накладывали, как на тарелку, на плоскую лепешку. В завершение трапезы «тарелку» тоже съедали. Одним словом, никаких кулинарных изысков — главное, что сытно.

Юный Леонардо (всего 21 год) решает облагородить пищу флорентийцев, он пытается прививать им культуру еды. «Три улитки» предлагают посетителям, к примеру, закуску в виде разрезанной сливы, положенной на кусочек вяленого мяса с украшением из цветка яблони. А еще шеф-повар да Винчи изобрел фаршированные кедровыми орешками куриные яйца, жареные биточки из перетертого мяса лосося с петрушкой, фруктовый и ягодный супы. Можно смело сказать, что Леонардо да Винчи был первым в Европе, кто всерьез занялся «высокой кухней».

Эпоха Возрождения — время титанов ума и духа. Боттичелли, Макиавелли, Рафаэль, Христофор Колумб, Васко да Гама — могучее поколение современников. Но даже и на этом потрясающем воображение фоне Леонардо да Винчи выделяется неимоверной универсальностью. Он остался в истории как инженер, скульптор, живописец, архитектор, философ, стихотворец. Но в душе он был прежде всего кулинаром, хотя слава мастера кухонного стола к нему так и не пришла.

Родился Леонардо да Винчи весной 1452 года — ровно за сорок лет до открытия Америки. Молодые годы провел во Флоренции, где до двадцати лет талантливый паренек учился в мастерской скульптора и живописца Андреа Вероккио. К наукам Леонардо приучал видный ученый Паоло даль Поццо Тосканелли. Мудрый Тосканелли сумел разглядеть в юноше талант. Но не самый главный. На самом деле молодой человек более всего любил не рисовать, не придумывать хитрые машины, а — заниматься кулинарией.

По выходе из мастерской Вероккио Леонардо получает звание «маэстро», «мастер», его ждет блестящая будущность художника. Но маэстро, не долго размышляя, нанимается главным поваром в таверну «Три улитки» и начинает свои кулинарные эксперименты.

Леонардо активно использовал при создании своих шедевров тот принцип, который сам же и провозгласил. Обладая не только живым художественным воображением, но и аналитическим складом ума, он подходил ко всем своим занятиям, в том числе и художественным, как к точным наукам. Так, специалисты считают, что даже по ранним пейзажам да Винчи можно изучать геологическое строение изображенных на них мест, а точности изображения растений и цветов в руках знатных итальянок могут позавидовать профессиональные ботаники.

Также Леонардо изобрел и так называемый принцип рассеяния (или сфумато). Предметы на его полотнах не имеют четких границ: все, что там изображено, живет своей жизнью, пробуждает фантазию зрителей. Этот принцип нашел свое блестящее отражение и в «Тайной вечере», что позволило расширить реальное пространство зала монастыря и включить в него высокий стол, за которым сидят Христос и апостолы. По-своему принцип сфумато повлиял и на судьбу «Моны Лизы (Джоконды)», которая именно за счет этого эффекта выглядит по-разному с разных позиций: знаменитая улыбка кажется то соблазнительной и манящей, то сардонической усмешкой. К тому же если долго смотреть на полотно, кажется, что улыбка изменяется, а уголки губ поднимаются…